吴其 (1789～1847)

    字瀹斋，别号雩娄农，清代植物学家。生于河南固始,卒于故乡。嘉庆进士,先后任翰林院修撰，兵部、户部侍郎和内阁学士，并在湖北、江西、湖南、浙江、云南、贵州、福建、山西等省担任过学政、巡抚和总督等高级官职。他留心观察各地植物，依据耳闻目见并辑录古籍中的有关记载,积30年之功,著成《植物名实图考》和《植物名实图考长编》两书。前者开中国现代植物志之先河，在中国植物学史上占有重要地位。他研究植物,强调“目验”，反对“耳食”。例如，他在山西任职时，就注意到《山西通志》上所谓山西不产党参的说法与实际不符。他发现山西不仅野外盛产党参，而且还有人工栽培。他指出党参“蔓生，叶不对，节大如手指，野生者根有白汁，秋开花如沙参，花色青白，土人种之为利”。他还派人到深山掘得党参的幼苗，进行人工栽培和观察，发现“亦易繁衍，细察其状，颇似初生苜蓿，而气味则近黄耆”。他将历代古籍中有关植物的种种记载和论述汇编为《植物名实图考长编》,收载植物838种。这不仅为自己进一步研究各种植物，撰写《植物名实图考》准备了必要的史料,而且也为后人查阅中国植物文献史料,提供了方便。《植物名实图考》全书38卷，记载植物1714种，比《本草纲目》所载植物增加了500多种（见李时珍)；它所收录的植物遍及中国19个省。其所记植物地域范围之广和种类之多，都远远超过历代本草。吴其□参考了李时珍《本草纲目》中的植物分类方法，但又作了很大改进。《植物名实图考》分植物为：谷、蔬、山草、隰草、石草、水草、蔓草、芳草、毒草、群芳、果、木等12类，比之前人更为简洁、合理。在每一类下，记述若干种植物,包括名称、形态、颜色、性味、产地及用途等,力求与实际情况一致。他通过亲身调查和对古籍的考证，纠正了前人文献中许多名不符实的错误记载。《植物名实图考》中，每一种植物的描述都配有根据实物绘成的植物图。有些图精确程度可资鉴定科和目，有的甚至可到种。《植物名实图考》不同于历代的本草书，它开始摆脱了单纯实用性而向着植物学著作过渡，很接近现代的植物志，为后人进一步研究中国植物，提供了宝贵资料。现代许多植物学家，还常借助它来确定某些植物的中文名称和了解其用途，受到了国内外学者的推崇，并被广为引用。