《中国“九五”计划和2010年远景目标纲要》中把可持续发展和“科教兴国”并列为现代化建设的两大战略。可持续发展的基本含义是保证人类社会具有长远的、持续发展的动力，既满足当代人的需要，又不致损害子孙后代满足其需要之能力的发展。与传统的发展观根本不同的是，从注重物质生产的发展到注重物质生产与精神生产的和谐发展，突出了人的素质全面的发展。只有人的可持续发展，才能带动全社会经济文化的可持续发展。因此，人的终身教育就是可持续发展的题中应有之议，有着极其重要的意义。

一

在人类即将进入信息社会的今天，社会的迅速发展和科学技术的进步日新月异。据联合国教科文组织“世界科学技术情报系统”的统计，科学技术每年的增长率，60年代以来已从9．5％增长到10．6％，到80年代每年增长率达12．5％。近二十年来，全世界每年出版图书50万种，每一分钟就有一种新书出版。在12万种科技图书中，自然科学图书有3万余种，技术科学图书有9万余种。本世纪60年代以来的科学技术的新发现、新发明，比过去两千多年总和还要多。更值得注意的是，科学技术的普及和换代周期越来越短。在美国，电话普及用了75年，电视机用了30年，而计算机仅用了10年。在我国，计算机的普及和换代的速度也是惊人的。从1993年286计算机的涌现到现在奔腾Ⅱ多媒体电脑的流行，也只用了短短的5年时间，令人有一种无论怎样赶也赶不上的感觉。

二

由于科学技术的迅猛发展，知识老化的现象普遍存在，大学阶段只能获得需用知识的10％左右，而其余90％的知识却要在工作中不断学习取得。因此，在全球范围内，终身教育已成为人们的共识。

终身教育于本世纪60年代中期在发达国家开始提出并付诸实施，其思想理论也有一个不断地探索过程。概括起来，有以下三种基本观点：一是知识衰减论。这种观点认为大学常规教育毕业后，不继续接受教育，知识就会随着科学技术的发展逐渐变得无用，时间越长，衰减越多，只有终身接受教育，知识才可以不断更新，不断积累增长。二是两种业务能力论。这种观点认为个人有两种工作能力，参加工作前是以接受知识为目的，参加工作后则需要操作能力；到了管理层后，还要有能够长远规划发展的能力，又要有战略发展能力。这些能力的培养需要不断学习来实现。三是人力资源再生论。这种观点认为，人力资源随着社会经济文化的不断发展而消耗。人力资源的再生，主要靠终身教育。以上从知识、能力及资源的理论构建，表现了人们对终身教育认识的深化发展。尤其是从人力资源的角度来论及终身教育的必要性，更是难能可贵，应视为可持续发展战略的重要内容。

三

终身教育是智力资本的孵化器。智力资本的最早发现是人们在测量美国经济发展的时候，发现美国的经济增长和其国民资源的增长不相称。资源没有多少增长，可是国民经济的增长是如此之高。另外，还有一个惊人的发现，有的发展中国家人均国民资源非常丰富，但发展不起来，其原因在于教育水平太低，对技术的理解和把握太低，管理水平太低，等等。一句话，智力资本太贫乏。现代经济增长理论证明，智力资本是现代经济增长的最重要的因素。

终身教育的根本任务是培养具有创新精神的通用型人才。当前摆在我们面前的世界形势有两个明显的特点：从时间上来看，科学技术的发展大大加快；从空间上来看，整个世界变得越来越小，各门学科之间的相互联系、相互渗透越来越多。在这种形势下，知识面太窄是不行的，终身从事一种职业是不可能的，“通才”的培养显得十分必要。美国曾对1311位科学家进行了5年的跟踪调查，发现他们中卓有成就的科学家很少是仅仅精通一门专业知识的人，而是以通才取胜。当今诺贝尔奖的得主中，有不少既是某门学科的专家，更是进行综合性研究的通才。微软是当今知识经济的排头兵，是智力资本密集型产业，其发展之快令人目不暇接，无论是“软”的程序设计，还是“硬”的载体制造，都离不开知识的复合、重组与创新，并非一般专业人才所能胜任的。

因此，我们要对现行教育制度、专业结构、课程内容、教学方法以至考试方法等进行改革和调整，以使具有创新精神的通用型人才脱颖而出。

终身教育是学习的一次大解放。面对持续发展瞬息万变的社会生活，人们的学习欲望越来越强烈，终身教育将满足人们的这一欲望，而现实中对报考学校的年龄限制，显然是不合理的。

四

可持续发展不仅是一种新的发展观，而且是一种新的价值观。其持续性、整体性、协调性等原则完全适用于终身教育。

终身教育目标的前瞻性作为一种持续的发展观，要把当代的发展与未来的发展结合起来，要以未来发展的可能性作为制定当代发展的前提，以长远的眼光看教育。古人云“人无远虑必有近忧”。终身教育坚持“按需施教”的原则，这里的“需”，不是只顾眼前利益的短期行为，更要在实现中注重未来人才的培养，使终身教育具有一定的前瞻性。

终身教育工作的全局性作为一种整体的社会发展观，可持续发展必然是整体的发展，破坏了其中的某一部分，其结果必将殃及整体，这就要求以全局的眼光看教育。这不仅包括了学习者的自身行为，也包括了政府行为。现在，一些省、市、区、县政府及教育行政部门相继出台了一些关于在职人员（包括国营企业下岗职工）业务技术培训的地方法规和实施方案等，加强了对这项工作的领导和监管力度。

终身教育涉及到很多方面，参与这项工作的有各地人事、财政、教育行政等政府职能部门，还有各地大专院校、培训中心、电脑网络等，只有以上部门和单位的有关人士的通力合作、敬业勤业，终身教育工作才能得以顺利进行。

终身教育内容的和谐性可持续发展是一种协调的发展观。首要的是教育的内容要具有和谐性。著名科学家爱因斯坦说：“用专业知识教育人是不够的，通过专业教育，他可以成为一种有用的机器，但是不能成为一个和谐发展的人。”终身教育要弥补过去专业教育之不足，培养和造就一大批“和谐发展的人”。在教育内容上，要实现理论素养、学科知识和职业技能的和谐的统一。这是构成当代人才素质的基本要求。在终身教育中，只有把科学教育和人文教育两者有机结合起来，才能培养出健全的人格，有利于物质文明与精神文明的协调发展，有利于整个社会的可持续发展。