教育的内涵实际上是随着社会的不断变化而变化的，理解教育的内涵，需要从教育与社会的关系、教育者与受教育者之间的关系，以及作为受教育者的“学生”内在的矛盾关系来分析或认识，而这些关系在不同的时代又是不同的，具有鲜明的时代性。我们尝试对教育作出新的理解，并将这种理解表述为以下几个命题。

命题一：教育，是人类为了更好地实现种的延续而发展起来的一个专门化领域，这个领域不仅要保证文明的传承，更重要的是要促进文明的进化与社会的发展，因此需要将年轻一代培养成个性彰显、充满活力、勇于创新的新人，以求社会发展的不断超越。

命题二：教育的专门机构是学校，学校教育的基本使命是使处于教育主体地位的教师客体化，以及使处于教育客体地位的学生主体化。学校教育的所有环节与过程，都是围绕着这一使命而展开的，因此，教育中的师生关系是一种复杂的、不断地在对立过程中实现统一，又在统一的基础上出现新的矛盾运动的关系。

命题三：学校教育的“细胞”是学生，学生发展的本质是个体认知过程与情感过程的矛盾运动，也即两者之间的对立与统一过程。因此，教育不仅需要充分调动个体的认知活动，而且需要激活个体极为丰富的情感体验，并创造各种教育条件或情境实现两者的有效转化。学生在教育活动中时情感与态度、需要与兴趣、沟通与交往等是教育过程的本质要素，也是实现人的可持续发展的重要基础。传统教育所青睐的“知识”要素，实际上是一种外在的教育手段。

命题四：教育的价值选择或者取向，是个体多样化的发展。这种发展的前提是个体潜能的充分开发，这种发展的核心是个体创造力的充分养成，这种发展的现实形态是个体自我的充分实现，因此，这种发展的本质是个体主体性的高度弘扬。在这个意义上，反映社会意志的教育目的，仅仅是一种教育导向，而不是教育的实施指南。学生个体的未来不能是预成的，也不可能是预成的。

发展性、动态性、多样性，是教育的本质规定。