任何物质都有或强或弱的磁性，生物体也不例外．一般生物体都具有弱磁性．另外，生物体的生理活动还产生磁场，这些生物磁场非常微弱．例如，正常人的心脏跳动产生心磁场约10－10T；脑的神经活动产生脑磁场约5×10－13T．它们远比地面附近的地磁场（约5×10^－5T）低得多．但由于磁测量技术的发展，这些微弱的生物磁场能够测量出来，对于研究生物的生命活动很有意义

生物体发生病变后，其磁性与正常生物体的磁性不一样，产生的磁场也会有所变化．这些十分微小的变化可以用于病理研究和疾病诊断．例如，与医学中常用的心电图、脑电图相似，人们正在试用心磁图、脑磁图等人体磁图技术进行相关部位的病情诊断．人体磁图技术和人体电图技术相比，具有不需要与人体接触，测量信息量大，分辨率高等优点．目前，利用心磁图诊断心脏疾病的确诊率已经高于心电图.。

长期的研究发现，许多生物受外界磁场影响而改变其生长情况、生命活动和行为习性等．例如，在古生物研究中，曾观察到在地磁场减弱时，地球的一些生物大量减少，甚至灭绝．鸽子“认家”的本领与地磁场有关．把果蝇的卵或幼虫放在不均匀强磁场中一段时间，实验发现，磁场对果蝇的发育、形态和繁殖能力有影响．

磁场对生物的影响在医学上也有重要应用．利用磁石治病早在我国西汉时期的《史记》中就有记载．我国明代大药物学家李时珍，在他的药物学巨著《本草纲目》中，利用磁石或以磁石为主的药物治疗的病名达十多种，目前磁疗已经在治疗腰肌损伤、血管瘤等多种疾病中取得较为显著的疗效．

在农业、养殖业等方面，磁场也有重要应用．例如．对农作物的种子用适当强度的磁场进行处理，可以促进种子萌发和幼苗生长，提高产量．用经过磁场处理的水饲养一些家畜和养殖鱼类，可以增强家畜的抗病能力、鱼类耐恶劣环境的能力．

正是由于磁与生物有着密切的联系，因而兴起了一门边缘科学——生物磁学，它以生物磁性、生物磁场以及生物的生命活动与磁场的关系为研究对象．