传授知识, 固然重要。但随着社会的发展，重视传授知识，而忽略学生能力的培养和能力的开发，已不再适合社会的发展。要实施素质教学，落实发展素质教育的各个环节，必须要发展学生的智力，培养学生的多方面能力，这是社会发展对当前教育提出的新要求。英语，作为一门语言的课程，有着它自身的特点。 因此，在英语教学中，应结合其特点，把传授知识、培养技能和发展学生智力有机结合起来，并作为应当遵循的一条重要原则，使学生在掌握英语这个交际工具的同时，获得最好的智力发展，从而有效地促使学生的综合素质的提高。
   智力一般包括观察力、记忆力、思维力、想象力、注意力和创造力等。其中思维力是智力的核心。智力的高低，后天因素占主导地位。良好的智力主要靠后天教育。所谓在教育过程中发展学生的智力，就是培养学生运用所掌握的知识技能去独立分析问题、解决问题的能力。既然智力的中心是思维能力，因此，开发学生的智力首先表现为对学生思维能力的培养，而英语教学为培养学生的思维能力提供便利的条件。语言不仅是一种交际工具，而且是一种思维工具。思维在语言的基础上形成、存在和发展，语言是思维的直接表现。语言活动与思维活动是同时进行的。培养学生用英语交际的过程，就是培养学生用英语进行思维、交流思想的过程。
   在英语教学过程中，主要是通过听、说、读、写的训练来帮助学生掌握使用英语的基本技能与基本技巧。故要培养、发展学生的智力，必须要结合听说读写的训练。
   学语言，要“正确地理解和运用语言文字”，是学语言的核心任务。所谓“理解”，就是读、说能力；所谓“运用”就是写、听能力 。因此，听说读写是英语能力的最科学的概括。因为它们本是相互制约、相互联系的整体。因此，为培养、发展学生的智力，就要进行听说读写要综合训练。
   听力理解是对口头语言的感知。听也是理解和吸收口头信息的重要手段。“听是攻克英语城堡的突破口”已经成为许多教师和学生的共识。而思维在听的过程中占有重要位置。如何才能让学生集中思维在“听”呢？——设计适当的材料让学生对所听内容进行猜测、估计、想象等积极活动，必须让学生将“听”、“思考”和“记忆”三者结合起来。如在“听能训练”这环节中，可设计以下步骤:
   1.Pre-listening : 目的：引起学生的思考。若学生将听到一篇介绍地方的文章，先以学生较为熟悉的地方引入：Questions:
   A: Do you know how large China is ?
   B: What's the population of China ?
   C: What are the main resources in China ?
   在学生回答以上问题之后，就可让学生做下一步（To read the new words ) 。
   2. While -listening : 目的：集中注意力，及时作出反映。要求： while listening ,fill in each black with the information you hear:
   A: The USA ____ a large part of North America.
   B: _____ is to the north of the USA.
   3. Post-listening: Choose the best answer to each question
   according to the text you hear.
   三个步骤：听前根椐给情景及关键词语进行想象、猜测、推测、概括等思维训练；听时进行快速记忆，记要点和及时判断的训练；听后进行回忆、分析、概括等能力训练。
   说是一种言语信息的反馈活动。当说话人将内部语言外化为外部语言的时候，思维在这个过程中居于主导地位。在听说活动中，交际双方需要不断集中注意力，通过分析、判断、联想和推理等一系列程序认真接收信息，。听说训练实际上成为一种思维的训练、智力的训练。如学生在听到对方说：
   What a lovely place it is !
   他们的思维活动中有不同的反映：
   A：I completely agree with you. Besides , I think the people here are very nice.
   B: Oh, I don't think so . Look !The roads are so narrow.
   通过听说训练，可以有效地发展学生的注意力、想象力、观察力，特别是对事物迅速作出判断的直觉思维能力；可以培养学生思维的条理性以及敏捷地把握各情况，迅速形成说话思路的能力；可以培养学生开展联想、想象和发散思维，灵活、生动、创造性地生成语言信息。
   要使学生在阅读的过程中具有：猜词悟意、理解主题、捕捉细节、作出判断、进行推断等多方面的能力，必须充分调动他们的联想、判断、记忆、归纳、综合等种种能力的协同作用。有人认为阅读是一种猜测游戏，有效的推测 必须是边阅读边推测，这就得“口诵心维”，不能“神不守读”，这样才能实验以“知识立意”转变为“能力立意”。阅读常以默读的方式进行，同时，也应重视朗读的作用。朗读的过程，是思维的一个过程，在此过程中，大脑一直处于紧张和灵敏状态，因此，朗读能加强对学生思维能力的训练，加深对教学内容的理解和记忆，对发展学生的语言能力大有好处。
   培养学生的书面表达能力是英语教学的重任之一，它在促进学生逻辑思维能力方面有着不可替代的作用。从学生的书面表达中，可以直接反映出学生全面运用知识的能力。如在一篇介绍某农场的学生作文中，出现了以下的错误表达：It has been built for five years; The flowers are sold well; They are sold both at home and at abroad. 有另外的学生稍为改动来表达不同的意思：It has been run for a period of five years; The flowes sell well; They are welcome both at home and abroad. 由学生不同的表达形式可知，在写作过程中，学生的思维准确性和严密性都能得到锻炼，也加强了学生和观察力，记忆力和想象力。
   由此可见，在英语教学中发展智力，就必须立足于传授知识技能，着眼于培养智力能力。