前几天收到朋友的电子邮件，里面转发了近期《中国青年报》上的一组关于中美基础教育的讨论。作为一个在美国学习的中国留学生，我很高兴看到这种讨论的展开和深入，因为这种讨论将最终导致教育体制的改革和教育制度的取长补短。我不是一个专门从事教育学研究的人士，但我很想从我的自身经历来谈一谈中美教育的差别和这种差别所直接导致的人才素质的差别。

我生长在一个边疆的小县城，在那里接受了小学和初中教育。初中毕业后，经过严格的中考筛选进入了地区的省重点高中。3年后，经过高考洗礼进入一重点大学，毕业后赴美，在一所顶尖大学留学。在这所大学取得硕士学位之后，我选择进入了位于美国中部的一所新兴私立大学攻读博士学位，现在正处于攻读博士学位的最后阶段。

在我的留学经历中，一个最大的体会就是美国教育鼓励思考、开放式的讨论和实际应用，中国教育则侧重于鼓励知识的记忆、理论的掌握和对付考试。在美国大学中，很多考试是开卷的。然而，在中国大学中，情况恰好相反。而且，在笔者所专修的工程领域，美国的很多课程往往伴随着课题研究，有的甚至还需要当堂答辩。

根据我的自身经历，课题研究在中国大学的工程课程里很少，这就决定了美国学生比中国学生更长于实际应用。我想这也是为什么那么多的高科技发明和产品诞生在美国的一个重要原因。

与美国学生相比，中国学生则花很多时间记忆和掌握理论知识以应付让人胆战心惊的闭卷考试，这种闭卷考试锻造出了擅长考试的中国学生。许多人争论说中国学生基础知识比美国学生扎实，我不想对这个论点作任何评论，我只是想提出一个疑问：如果基础知识不能够很好地应用到实际中来解决问题，要这些基础知识又有何用呢？

上面我只是谈了中美教育在专业素质培养上的差别。中美教育在综合素质培养上也存在着相当大的差别。在这方面，美国教育主张培养学生的多方面的兴趣并发掘学生的潜能。美国学生可以选择他们所喜欢的任何课程和专业。

和我同实验室的一个美国女生，不仅以良好的成绩获得了学士学位，而且擅长拉小提琴并精通德语，还学习过两个学期的雕塑。现在她正在练习瑜伽。我刚到美国的时候，很多人问我是否会太极拳，我很是惭愧。后来我才慢慢了解到，很多美国的大学都提供学习太极拳的机会。

我有时候真的很想作个调查，看一看有多少中国的大学给学生提供学习太极拳的机会。众所周知，中国的学生在进入大学之后，往往奔波于狭窄的“基础知识”的海洋中，就算有学习太极拳的机会，也无暇顾及。在少数“基础知识”领域，中国学生可能确实比美国学生扎实，但论起综合素质，可能中国学生就要比美国学生差很远了。这种综合素质的培养，不仅能最大限度地调动学生的兴趣和潜能，而且能够开拓思维、丰富思想、传承文化。

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