差生的根源有三：学生的个别差异；班级教学制按中等程度施教的影响；两极分化的结果。故解决差生问题牵涉许多方面。因材施教、课堂教学中的“最低要求和无限发展”以及从起始阶段重视培养学生的学习习惯和学习能力，都是预防产生差生的方法，自然也是帮助差生的根本方法。本段着重介绍使差生摆脱被动而逐渐学好的五点具体方法。
1．了解差生，消除心理障碍
差生可能是调皮生，也可能是集体的“嫌弃儿”，而不一定就不能成为栋梁之材。但社会、教师、家长的偏爱都在尖子生或循规蹈矩的中等生身上，差生一般都被孤立了。有些做差生工作的人又常常抱着“悲天悯人” 的救世主态度或是卸包袱的思想很少以平等态度对待差生，更难从差生角度对待差生。他们往往主观设计一套“补差”办法，或压或灌，差生生理上既接受不了，心理上更容易产生抗拒。因为差生正处于少年→青年过渡期。他们神经系统尚较脆弱，兴趣不稳，学习能力增长较慢。但他们却常自认为业已脐于大人之列，对自己估计很高，对成人则持批判态度，往往认为教师有成见。同时，在他们内心世界日益复杂之际，其感情都有封锁性，极难外泄。所以一个被全班公认的差生，他的内心常常既紧张又抗拒，极易发展成一种消极破坏的学习态度。比如，干脆放弃乃至故意捣蛋。不过，这个年龄的青少年的心理面貌并不稳定，可塑性很大。只要教师了解差生的一般特点，真诚地爱护他们，消除种种心理障碍，差生工作是能获成效的。
消除心理障碍首先应消除教师的心理障碍。教师千万不能把差生看成包袱或是亟待拯救的堕落灵魂，更不要认为差生反正“上不去”，化气力划不来。作为教师，首先要认识到差生也是“学生主体”的组成分子，为人民服务就包括为差生服务。其次要从差生角度去了解差生和为差生打算。一切从差生的实际与可能出发。不从善良的主观愿望出发。此外，还应多多设想：如果自己是一个差生或青少年时表现为一个差生，如果自己的子弟骨肉是一个差生，会希望教师怎么办？只有这样，教师才能真正平等地对待差生，爱护差生，为差生着想。对差生满含成功的期望，是帮助差生的基础。在此基础上才有可能消除学生的心理障碍，让他们从教学活动中而不是训斥说理中消除对教师的批判态度，对教师以至同学敞开封锁着的感情，正确对待自己。因此，帮助差生的第一类教法就是：让嫌弃儿回到班集体中来。
2．激发学习动机，建立信心
消除心理障碍之后，就有可能建立一种轻松自在而又专心致志的课堂气氛。在那种气氛下可进而激发差生的学习动机，建立信心。为此须充分利用成就性需要。首先，在“最低要求和无限发展”的思想指导之下，教师应保证差生每上一节课或个别辅导 之时，都能学有所得，而不是“奉陪末座”。其次，明确交代教学活动的目的，让差生在目标明确的小步子中前进。这样，既易于达到目标，又能具体地看到学习成果。此外，应随时随地引导差生发现自己的进步。差生再差，也会有自己的进步，只是我们常常着眼于差，老是将他们的成绩与非差生相比，用非差生的水平去衡量差生，所以老觉得无进步可言。教师要牢记“数子十罪不如奖子一长”的古训，帮助差生发现自己的进步而奖励之。不要形式主义地空头奖励，“啊，不错，有了进步”，而要让差生自己发现进步的成果。
3．解决差生学习中的具体困难
差生的问题，不是单靠“开小灶”补课所能解决的，必须针对其实际困难，逐一解决。每个差生的实际困难不尽相同，教师应分别研究，有计划地—一解决。以英语学习为例，差生的共同困难主要是三个：没有学习的拐杖；记不住单词；不能参加集体学习，闭塞单干。
学习的拐杖指拼读能力和必要的语法知识。这是差生赶上去的必要工具。由于缺乏拼读能力，他们只能像外行记甲骨文那样去死记英语单词，其效果自是“事百倍而功不得一”，并且越记越头痛，终至厌恶。为此，应着重给他们补习单元音的发音、闭音节的拼读以及音标。由于缺乏必要的语法知识，差生对全班的教学内容茫然不解，只能“陪太子攻书”；虽竭尽全力补课，但全班在以更快的速度前进，相形之下，仍然是差。为此，应着重给他们补习词类的形态变化。比如 be、can、come、do、get、give、go、have、keep、let、make、May、put、say、see、seem、send、take、will这19个动词的变化和用法，动词的各种形式名词、代词的数、格，形容词、副词的比较级。如果差生在树立信心之际，较快地掌握了学习的拐杖，他们就获得了一定的主动权和主动学习的能力。这样，赶上全班就指日可待了。
记不住单词和没有独立拼读能力有关。取得了拼读拐杖，就会提高单词记忆效率。此外，记不住和记的方法有关。一般多是孤立地硬背，背了后面，忘了前面。为此，应参照本书下一节所讲记忆方法，改进记单词的方法。根据差生具体情况，也可以在取得学习拐杖之后选少量课文，反复熟背。或者集中已学单词采用循环记忆法熟记之后，由浅至深，反复阅读已学的课文。
不能参加集体学习指两个方面：课内，他们听、读不懂师←→生或生←→生之间的操练性说话，作不了课堂作业乃至听不懂教师的讲课；课外，他们不能参加课外活动小组，看不懂课外书乃至避免和学得好的同学在一起谈论英语。故帮助的方法也应分别课内和课外。课内，教师应尽可能像照顾优生一样照顾差生，安排一些他们力所能及的言语操练活动，尽量使差生活动与全班的操练活动结合起来。同时，在全班进行自读或听录音等活动时，有计划地对差生作个别辅导。课外，要为差生介绍补充读物，让差生参加课外活动，使他们打开眼界，从“还债”的处境中解脱出来，发掘自己的潜力，培养出学习的兴趣。
所以，解决差生具体困难的方法概括起来就是：在尽快给予学习拐杖的同时，千方百计让他们真正加人到全班的学习活动之中。
4.帮助差生寻找适合自己特点的学习方法
这当然要从分析差生所用的外语学习方法着手。为此教师应该明确优生的学习方法或自己认为有效的学习方法，对不同的差生不一定就是最有效的。故不要硬性规定差生运用哪些方法。差生最适用的学习方法，应由他们自己去体验、选择。当然，这并不意味教师无能为力。首先，教师对同一学习活动可以提示多种学习方法，并伺机对不同的学习方法进行介绍，分析其优缺点。其次，教师应鼓励差生多试用新的学习方法，从实际体验中选用合适方法。再者，教师可以组织学习同一教材而采用不同方法的效果讲评，也可为差生举办学习方法的交流讨论。此外，对差生学习方法也应予以个别指导。
5．组织互助
外语教学以培养交际运用为最高目的。交际只能在多人之间进行，故外语教学中的互助较其它学科更有实际意义。前面谈过，差生赶上去的最大障碍之一，是脱离班集体，闭塞单干。故组织互助应是帮助差生的重要教法。这方面的作法主要有五：一是要求全班学生互相监听，使大家参加“教”的活动；二是组织差生互相校改作业；三是组织学生间的学习方法交流；四是在自愿结合的基础上，组织优生作小先生，而教师定期为小先生们上辅导课——方面间接解答差生提出的问题，一方面让小先生们也学到更多的东西；五是鼓励差生共同学习，尤其是积极进行成对活动。

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