在这个阶段上，我们要进而谈谈义务教育后教育。的确，由于进入中学“第二阶段”的许多学生已超过16岁，所以这一阶段一开始他们就自愿地接受教育。此外，那些不可能完成与第二阶段相适应的组织得很好的教育和训练的人，都是最有可能未进第二阶段学习就毕业离校的人，因为他们以前曾留过级。因此我们正在研究的是20世纪后期出现的一个日益突出的现象：出现了一批完全由年轻人自愿组成的学生队伍。

通过60年代的法国教育改革，有一点变得越来越清楚，即在第一阶段的普通教育后，要为度过15、：16岁这一转折点的学生提供种种更具体的选择机会。这一转折点也许只指通过上面提到的旧的第一阶段结业证书的考试或其他“入学规定”；但是进入这一体制的第二阶段本身就意味着“新的开始”。图5指出，在70年代后期，这一年龄组中已有相当比例的人接受“长期教育”或“短期教育”(用官方措词)。“长期教育”学习年限为三年，通向“中学毕业证书”或其他技术员证书。然而，“长期教育”年限也可能多于三年，这不仅是因为学生可能留级，而且也因为“中学毕业证书”考试(后面要讨论)的淘汰率很高。