英语中有数以万计的谚语。谚语的主要特点是言简意赅，用日常生活中的具体事例来说明带有普遍意义的道理。在英语教学中，教师若能恰到好处地运用英语谚语，不仅有利于提高学生的学习兴趣和语言素养，而且有利于培养学生的欣赏能力和表达能力。谚语在中学英语教学中的作用主要有以下几个方面。    

一、巩固语言知识    

语言知识的核心是词汇和句子结构。拥有一定量的单词和掌握基本的句子结构是学好语言的基础。如果不懂得句子结构，即使能背诵成千上万的英语单词，也无法说出完整、正确的英语句子。反之，懂得句子结构但缺乏足够的词汇，就会陷入“巧妇无米难成炊”的困境。句中学词、词句结合是掌握语言知识的有效途径。除中学英语教材外，谚语是扩大词汇、弄清句子结构的良好学习材料。谚语以句子为单位，简洁精炼，所含的道理通俗易懂，句中的词义不难猜测，对于学生巩固和学习词汇十分有利。

例如：Practice makes perfect ．（熟能生巧。）Pride goes before a fall．（骄傲必败。）Health is better than wealth．（健康胜过财富）Failure is the mother of success.（失败是成功之母。）……谚语的语法结构正确、规范而严谨，教师可以结合与教材相关的语法知识，每天精选几句谚语提供给学生，帮助学生巩固已学的语言知识。

例如，在复习动词的一ing形式作定语修饰名词且与主语有逻辑关系时，可提供以下谚语帮助学生巩固这一知识点。  

Barking dogs seldom bite. 吠叫之犬不咬人。  

Let sleeping dogs lie. 别弄醒睡着的狗。（意为别惹是生非。）    

A rolling stone gathers no moss. 滚石不生苔。（意为转业不聚财。）    

Rats desert a sinking ship.船沉鼠儿逃。（意为树倒猢狲散。）    

又如，复习巩固who／that引导定语从句时，可借助下列谚语：

The man that suffers much knows much. 磨难多，见识广。    

He  who laughs last laughs best. 谁笑到最后，谁笑得最好。    

No one is informed but he who inquires. 有所问者有所得。    

Heaven helps those who help themselves. 自助者天助。    

学生若能每天坚持熟记两三句谚语，长此以往，对于巩固他们的语言基础知识必然大有益处。    

二、提高表达能力    

语言的功能在于交际。交际的两个主要方面是理解（他人）和表达（自己）。表达能力的高低与语言信息的输入量和储存量有着密切的关系。“熟读唐诗三百首，不会作诗也会诌”就是这个道理。同样，熟读和记忆大量的英语学习材料对于英语初学者来说也是很有必要的。

英语谚语短小精悍、音韵和谐、琅琅上口，非常适合于背诵。例如：No pain， no gain.（不劳无获。）Grasp all, lose all.（贪多必失。）Out of sight, out of mind.（眼不见，心不烦。）When the Cat is away, the mice will play.（猫儿不在，鼠儿作怪。）学生如果能够每天记忆三两句谚语，长期坚持，烂熟于胸，定能由量变上升到质变，在特定的语言环境中会脱口而出，收到贴切、生动、幽默、风趣等意想不到的语言效果。

坚持学习谚语还利于学生积累大量句型，供他们自己举一反三、模仿、套用和改写。例如，根据谚语It's no use crying over spilt milk（牛奶已洒，哭也没用），可以造出：It's no use trying to persuade him to give up smoking/It’s no use buying him such an expensive gift. 学过Don't judge a book by its cover 和Failure is the mother of success 两句谚语，学生在书面表达练习中就出现了Don't judge a person by his appearance/clothes/purse .和Necessity is the mother of invention/Experience is the mother of wisdom 等句子。实践证明，学习谚语对于学生提高口头和书面表达能力都很有帮助。    

三、了解西方文化    

语言是文化的载体。了解西方文化，吸取它的精华是中学英语教学目的的一个方面。除了无名氏创作或人民群众普遍认同的俗语外，英语谚语的主要来源是《圣经》、莎士比亚等文学大师的作品。有些谚语则从英语成语和家喻户晓的句子演变而来，经过广泛流传和逐步完善，已经成为英语语言的精华和西方文化的结晶。

例如，Too much curiosity  lost Paradise/Forbidden fruit is the sweetest 皆源于《圣经》中亚当和夏娃的故事，两人由于好奇心太重，偷吃禁果，结果被逐出伊甸园。通过学习大量谚语，可以促进学生对于西方文化的了解和吸收，逐步提高英语语言素养和阅读理解的能力，减少或消除由于文化差异所引起的交际障碍，为进一步学习和使用英语打下良好的基础。

如果识得Every Jack must have his Jill.这一谚语，就不难理解在阅读中碰到的下面这个句子：Mr Smith’s daughter is already over30，but she still hasn't found her Jack.因为在说英语的国家里，Jack是常见的男子名，而Jill是常见的女子名，分别用来代表男子和女子。学过 Every dog has his day（人人都有得意时），进而了解dog一词在英语中毫无贬义，当外籍人士称你一声“You lucky  dog”时，你便不会面有愠色、佛然不悦了。  

四、促进品德修养    

在语言教学中，教师应积极有效地渗透思想品德教育，这是中学英语教学大纲的基本要求之一。不少英语谚语的含义往往超出字面，可以引申出更深刻、更普遍的生活道理和人生哲理。它教人守德、惜时、为善和求真；劝人淡泊名利、志存高远和勇于进取，具有深刻的教育意义。经常接触思想正确、勉励性强的英语谚语，耳濡目染和潜移默化，能促进学生矫治不健康心理，陶冶情操，养成良好的行为习惯和心理品质。

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