人们用语言表达思想时，总是要涉及到意义的正与反，肯定与否定两个方面。 每种语言都有它自己一套表 达否定意义的形式和方法。对中国学生来说，用 not,never等词平铺直叙的否定，不难接受，也不易造成误解。 但是对暗含的否定，双重否定和重复否定等各种否定的变异形式就不那么习惯，常常是读之不 解其意，用则容易失误。为了要正确透彻地理解否定语句的内在含意，有必要了解英语否定意义的各种表达方式及其特点。为此，本文就英语否定的几种表达方式彼此间的差别，以及某些混合交替，互相转化的现象进行对比和阐述。

一、一般否定与特指否定

英语中根据否定对象和否定范围的不同，可以分为一般否定和特指否定。这两类否定各自的特点是多方面 的。

１．否定范围不同

一般否定是英语中表达否定意义的最常用的方法，通常用否定词not来否定谓语动词，谓语被否定，全句的 意义也就被否定。例如：

It was not (wasn't)so.

Don't talk rot.

特指否定是对谓语以外的成分加以否定，这种否定只涉及到句子的某个成分。否定词not必须放在被否定的 成分面前。例如：

I am ashamed of not knowing it.

Not having heard from him,I wrote again.

在否定句中，否定词的位置不同，被否定的成分也就不同，并且关系到该否定句是特指否定，还是一般否 定。比较下列句子：

We told him not to go.（特指否定）

We didn't tell him to go.（一般否定）

not的位置不同可导致意义的差别。当not用来否定谓语动词时，构成“一般否定”，即否定全句；当not用 来否定后面不定式时，则构成"特指否定"，只起到局部否定的作用。但是，在appear,expect,happen,inten d,plan,seem,tend,want,wish等动词后面跟不定式时，如果要构成否定语句，否定词not既可以置于这些动词之前，也可以置于后面不定式之前，意义完全相同。例如：

She does not appear to appreciate my explanation.＝She appears notto appreciate my explanati on.

They seemed not to notice me.＝They did not seem to notice me.

在非正式文体中，not往往置于这类谓语动词之前。

no在句首时，由于否定范围大小不同，也会出现特指否定和一般否定两种情况：

No two persons think alike.（没有两人想法是一样的。）

No news is good news.（没有消息便是好消息。）

第一句中，no的否定范围扩大到全句，整个句子的意思被否定了，应属于一般否定。但第二句中的no，仅限于否定主语，是特指否定。有时，同是一个 句子，孤立地去理解字面意义会产生歧义。例如：

No work will kill him.（什么工作都压不垮他。）

No work will kill him。（不做工作就会把他折磨死。）

第一句用降升调处理，no的否定范围扩大到全句，属一般否定；第二句用升降调处理，no只否定主语，属特指否定。究竟该取何种意义，则取决于上下文和语调。

２．语法特点不同

在一般否定句中通常不用also,still,already,而必须用(not)yet,neither （或not…either）：但在特指 否定句却可以使用。如：

He was still not a brilliant controversialist.

You behave as if you were married to her already.You are not married to her already,……

有时，特指否定句和一般否定句可以相互转换，意义彼此相同，但某些词语必须作相应的改变。比较下列各组例句，Ａ句是特指否定，Ｂ句是一般否定：

A:We saw nothing yesterday.

B:We didn't see anything yesterday.

A:He is no longer our friend.

B:He isn't our friend any longer.

A:I could recite neither this poem nor this story.

B:I couldn't recite either this poem or this story.

３．特指否定与一般否定的某些混合与交替现象

有些句子形式上是特指否定，可是意思上却是一般否定。例如： Oliver stopped to make no reply.(＝Oliver did not stop to make a (any)reply.)

相反，有时形式上虽是一般否定，但意思上却是特指否定。例如：

He did not come to work by bus.(＝He came to work not by bus.) 应当说明，这类句子用一般否定是正常的，特指否定常常只有在对照时才使用：

He came to work not by bus,but on foot.

二、完全否定与部分否定

在英语中，根据否定的程度大小，可确定其是完全否定，还是部分否定。

１．完全否定是百分之百地否认一个事物的存在、成立或真实性。表示完全 否定的否定词有no,not,nothi ng,nobody,none,nowhere,never,neither,nor,nowise等，例如：

Nothing ever pleases her.

My pen is nowhere to be seen.用 not+any/anyone/anybody/anything/anywhere/either 或not+half也可表示完全否定(＝not at all)，通常在口语中使用。例如：

I don't like either of the films.

You don't mean half what

you are saying.

带否定词缀的词，也可表示完全否定：

Bacteria are invisible to the naked eye.

All the problems remained unsettled.

２．部分否定通常由not+all/both/each/everybody/everything等来表达。 例如：

NOt all he said was to the point.

Not everybody can do the same.

但部分否定并不总是用这种方式表达，有时也以一般否定句的形式出现，即把否定主语的not与谓语动词放 在一起。例如：

All is not gold that glisters.

not也可以对某些状语、宾语作部分否定：

The rules don't apply to all cases.

I don't wholly agree with you.

部分否定也可以是对较大数量或较大程度的否定。因此，可以用 not+many/much/very much/some来表示部 分否定。例如：

There are not many books on the shelf.

His behaviour does not accord with his principle very much.

此外英语中有一种介于完全否定和部分否定之间的"否定"，即基本否定。所谓基本否定就是在语气上将否定对象基本上否定，即百分之九十以上否定，肯定部分仅占很小部分。

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