外毒素

　　炭疽杆菌的毒性特征直到1954年才被认识。在此之前，由于在感染死亡的动物的血中发现了大量的炭疽杆菌（109/ml），因此认为，死亡是由于大量的细菌阻塞了微血管所致，着就是所谓的“阻塞理论”。但实验发现只要有3x 106/ml 细菌对导致动物的死亡是必需的。进一步的研究还发现感染动物死亡后其无细胞血浆给豚鼠注射仍然可以产生相同的感染症状。这些发现提示，外毒素在发病中可能具有重要的作用。

　　那时对炭疽杆菌毒素致病的机制还不清楚。死亡显然是由于缺氧、继发性休克、血管通透性增加呼吸衰竭、心脏衰竭。感染炭疽人和动物的死亡常非常突然。死亡动物血中毒素的水平和血中细菌的饿数量成正相关。炭疽杆菌外毒素的产生由热敏感质粒，pX01，分子量110兆道尔顿。该毒素由3中截然不同的抗原成分构成。每中成分的外毒素均为分子量大约为80KD的热不稳定蛋白。

　　因子I为水肿因子；因子II为保护性抗原；因子III又称致死因子。为炭疽致死外毒素的主要因素。

　　感染后多久发病？

　　潜伏期通常7天之内。

　　炭疽杆菌感染如何诊断？

动物接触史有助于医生作出诊断。确诊有赖于从患者的血、皮损组织以及呼吸道分泌物中分离出炭疽杆菌，或者对可疑患者进行特异性抗体测定。

　　炭疽杆菌感染如何治疗？

　　如果早期诊断治疗在持续中，特意性抗体通常有效。青霉素、四环霉素为常用药物，尽管阿莫西林ciprofloxacin,erythromycin和 gentamycin通常是在炭疽杆菌耐药后医生们的选择。但试图治疗吸入型炭疽是不可能的。有效的治疗应该在症状发生前。

　　如何预防炭疽杆菌感染？

　　在那些炭疽杆菌感染常见而动物的预防注射又敌的国家，应该避免接触家畜及其制品，避免食用未经过适当屠宰和烹调的肉制品。对于一些高风险的职业，如暴露在可能有潜在污染的动物毛发，皮革制品等应该进行预防性注射。对可疑污染的动物尸体应该进行适当的处理。

　　有疫苗吗？

　　有疫苗可供使用。通常是减毒的孢子和高免疫力抗炭疽杆菌的血清。炭疽杆菌素（杀死炭疽杆菌孢子后的产物）在某些情况下也很有效，尽管抗体的水平并不十分高。尽管不是精确的预防，立即给予炭疽杆菌抗血清，尽管疗效免疫力和疗效持续时间短，但对于快速的预防和治疗是有益的。

　　动物感染存活获得的自然免疫力后，极少发生第二次感染。对炭疽杆菌的持久免疫力似乎菌体两种成分，囊泡和毒素都需要。在美国应用的人类炭疽疫苗，是从培养过滤过的无毒菌株的保护性抗原成分中分离出来的。对炭疽杆菌的免疫注射包括2周内给予3次皮下注射，并在随后的6，12，及18个月中给予强化注射。每年的强化注射也是必要的。