《基础教育课程改革纲要（试行）》在对综合实践活动做出规定时，把研究性学习作为必修课的主要内容之一。怎样认识研究性学习不仅成为设置综合实践活动课程的重要问题，而且学习方式的变革本来就是本次课程改革的一个重要方面，研究性学习正是本次课程改革所倡导的一种学习方式，那么什么是研究性学习呢？
　　研究性学习就是指在教学过程中，为学生创设一种类似于科学研究的情景和途径，让学生以类似于科学研究的方式去主动获取知识、应用知识、解决问题、获得发展。在这种学习方式下，教师不再作为知识的权威，将预先组织好的知识体系传授给学生，而是充当指导者、合作者和助手的角色，与学生共同经历知识探究的过程。学生不再作为知识的接收者，被动学习，而是能与教师一样通过各种途径获取信息，带着自己的兴趣、需要与客观世界对话，从而使学习与研究统一。
　　必须说明的是，“研究”作为研究性学习的基本事实方式，可以是涉足于未知知识领域的探究，也可以是对已有知识进行的个性化的再认识，不一定要具有前沿性或是前所未有。研究结果也不一定要造福人类，或具有创造性，甚至不一定要有结果或正确的结果。因此研究性学习实际上是注重研究的过程，而不是研究的结果，注重学生的意识、精神、创造性的培养，而不注重现成的结论。研究性学习的根本目的是，让学生更多地感受、理解知识的产生和发展的过程，更好地培养学生的科学精神、创新思维，切实有效地提高学生收集处理信息的能力、获取新知识的能力、分析解决问题的能力以及团结协作和社会活动的能力。
　　研究性学习有以下几种实施方式：（1）比较异同。即向学生提供内容上互相关联的一组学习材料，让学生对其相同点、不同点进行探究，展开研究性学习。通过这种方式，可以让学生在课堂上展开积极主动、生动活泼的研究性学习，思维活跃，在研讨、探究、辩驳中闪烁出许多可贵的创造性思维的火花。（2）评价鉴赏。即对已有的结论、课外材料或课文，让学生大胆地进行品头论足、评价鉴赏，阐明自己的观点，进行研究性学习。（3）观点争鸣。即对课本中或教师自己选择的课外材料中存在争议的观点，让学生大胆发表自己的见解，努力阐明理由，在观点争鸣中开展研究性学习。（4）焦点争论。即由教师提出焦点问题，或鼓励学生自己去发现有研究、讨论价值的焦点问题，在小组中展开讨论探究，进行研究性学习。（5）质疑问难。即在学习中从学生的疑难问题起步，放手让学生提出自己不懂的问题，大家讨论解决。（6）“专家”研讨。即让学生就某方面问题大量查阅资料、充分准备，撰写研究报告，在“专家研讨会”上，进入专家角色，展开研究学习。（7）实验操作。即对有实验操作内容的课文或学习材料，让学生自己模拟，进行实验操作，在具体的体验过程中开展研究性学习。（8）社会调查。即采用“社会调查”的实践方式，让学生发现问题，就问题展开社会调查，进行研讨。（9）学科融合。即抓准本学科与其它各学科的融合点，让学生从这些融合点出发，大量涉猎其它学科中的相关知识，展开专题研究活动，撰写研究论文。

根据《教育研究》（课程改革专辑）、陈吉荣《关于研究学习》编写