一、创新的重要
21世纪是一个新世纪，需要有新型的人才。这种新型人才必须具有创造性、能与人合作共事和拥有高尚的道德情操。联合国“国际21世纪教育委员会”提出了“教育的四大支柱”，这四大支柱提出教育的终极目的，就是让学生学会认知、学会做事、学会生存和学会共同生活。学会共同生活可说是四大支柱的基础，而蓁的三项能力则可以有“创新能力”来概括。
“创新”是指能为人类社会的文明与进步创造出有价值的、前所未有的全新物质产品或精神产品。人类与大自然做斗争的每一次胜利都离不开创新。1991年10月召开的国际创造学大会上各国代表所取得的一致共识是“创造力开发是民族生死存亡的关键”。国家主席江泽民在1999年6月在全国第三次教育工作会议上强调“教育在培育创新精神和培养创造性人才方面，肩负着特殊的使命。”香港特别行政区政府教育统筹委员会也落实了21世纪整体教育目标，认为教育目标应是：“让每个人在德、智、体、群、美各方面都有全面而具个性的发展，能够一生不断自学、思考、探索、创新和应变，具有充分的自信和合群的精神，愿意为社会的繁荣、进步、自由和民主不断努力，为国家和世界的前途作出贡献。”并以四个口号来表述培养学生首要达致的目标，分别是“乐于学习、善于沟通、勇于承担、敢于创新”。因此，从国际层面、国家层面以致特区层面均看见创新是教育必须达致的效果。
教育离不开教学过程；教学过程离不开教学设计；教学设计离不开教学资源的设计与开发；现代教学资源的设计与开发则在教学软件中得到体现。因此，教学软件的设计与开发必须能使学生得到创造力的培养，以致能全面结合到教育的根本目的，这样才可以真正为教育服务。

二、从培养创造性思维的高度下探讨教学软件的设计
教学软件的设计与开发，必须结合到培养学生创造力之上，才能真正为准备21世纪新型人才来服务。究竟现时教学软件的各种形式与其优势是否可以支持创造力的培养，这确实是教育技术界应关注的一个重要课题。
1．从教学软件的交互性优势来看，计算机确实能与学生产生积极而频繁的信息交换，从而提升学习交通，交互性较强的教学软件更能发挥这种优势。这种交互的大前提是教学软件设计者预先把问题、答案及资料编到程序里，然后通过计算机主动、学生主动或混合的方式来进行教学。然而，由于设计者理论上没有可能照顾到所有不同认知结构的学生的个别需要，因此所设计的学习策略与方法便不可能完备地应付不同学生的需要，比起一个理想的人类教学者来说，这种交互性可算是极其有限，未能发挥人类所独有的随机应变的能力，学生只能通过预定及限定的几条轨迹去学习，在学习的历程中，创造力的培养显然未有被受关注。
2．从支持个别化教学的角度来看，因一直以来个别化教学思想和理论的支持，以及计算机软件开发的适时配合，教学软件在这方面肯定已取得相当的成绩。但在这里应当指出，单以个别化教学来培养学生的创造性思维必然有其局限性。近年来因建构主义的兴起，协作学习的风气日趋备受重视，加上网络技术的进步，大大提升制作支持协作学习的教学软件的可能性。换句话说，教学软件的设计不应单走向个别化，而应给予协作学习适当的支持。协作学习有利于创造性思维的培养，例如学生透过教学软件设计者的刻意安排，可在网络上与不同的社群交流意见，亦可与同学进行美国奥斯朋博士所倡导的脑力振荡活动来激发构想，利用集体思维的方式，使思想互相激荡，发生连锁反应，以引导出创新的产物。
3．实时反馈可算是教学软件的显著优点，可是这些反馈往往是按照行为主义的刺激一反应模式进行，缺乏弹性和空间。例如在操练与练习模式的工作流程中，计算机一般首先向学生呈现问题，然后学生应答，计算机继而作出评定。评定后有三个可能性：第一是应答正确，计算机给予确认或致谢；第二是预期的不正确，计算机立时给出提示，让学生再作应答；第三是未预期的不正确，计算机只可显示正确的答案。这些反馈一切已按照所编定程序进行，反馈变得封闭，扼杀了学生的创意空间。有些题目，例如要求学生选出形容词以形容某个情境时，一般教学软件设计者只给出一个可接受的答案。然而可接受的却可能不只此一个，但程序则给它绝对化了，这便阻碍了学生的创意发展。因此，设计教学软件的时候应让计算机尽量储存较多可接纳的答案，然后列于表中，待学生输入后再核对此输入是否在这个可接受的答案列表中，使反馈变得较为开放，增加培养创造力的机会。至于一些根本没有固定答案的问题，由于现在对教学软件注入具思考型的人工智能技术尚未成熟，折衷的办法可以是从封闭（此处封闭是指系统已被固定编程）的教学软件系统中跳出，把学生引到网上讨论区进行实时讨论与协作学习；又或者引到电子邮件中把意见寄给老师等候回应；甚或引到互联网相关网站或搜寻引擎中寻找更多资料及意见，使学生的思维得到较大的发散，给予培养创造力的空间。
4．从学习资源的设计与运用的角度来看，以往的教学软件一般按着自我完善的“一件包办、形式开发，然后储存于唯读光盘或硬盘中。由于这类软件中所包含的学习方法和学习策略等往往均受其设计者所规定，学习者本身的独特个性因而未能被充分照顾。然而，学习虽然有方法，但是却无定法。不同学生的学习方法肯定不尽相同，并且会有他们个别的风格和规律。因此，自我完善的“一件包办”式教学软件便会扼杀创意学习的空间，这相当于压抑了创造力的培训机会。相反，在网络技术愈趋成熟的今天，“基于资源的学习”便更加容易得到实践。教学软件的设计与开发必须结合到网络技术上，这才真正有利于让学生自主发现、自主探索和自主学习。网络式的教学软件成了学生的认知工具，由于学生需要自己更主动地安排学习的内容、方式和时间，并要调整学习的进程和对自己的学习进行评鉴，因而形成了一种更具创意的学习模式，学生的创造力必然得到更大的培训机会。再者，以往的“一件包办”式教学软件只能给予人机交互的机会，而网络式的教学软件除了同样提供人机交互的机会外，更增加了人－人交互的可能性，通过人与人之间的交互，学生的创造力必然得到更大的发展。

三、设计及开发教学软件的新维度――创造性思维的维度

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