其三，实行独立自主的外交政策，主张万国皆通商。由于鸦片战争的失败，鸦片输入成为合法，在中国许多地区鸦片泛滥成灾。因此，对鸦片输入的态度，成为外交上是否独立自主的试金石。太平天国的英雄们对鸦片输入的态度是很强硬的。1854年杨秀清在致英使卢恩·包令的信中谈到通商时写道：“不惟英国通商，万国皆通商，四海之内皆兄弟也，立埠之事后方定，害人之物为禁。”本来英人是希望鸦片在太平天国辖区里能自由输入，而杨秀清主张“害人之物为禁”，无疑是给侵略者当头一棒。英人呤在《太平天国革命亲历记》中也说：“太平天国法律以鸦片为违禁品，吸者处死，一切违法者均斩首不贷。”这说明太平天国的领导者对太平天国的主权从来没有含糊过。在和外国人的往来方面，太平天国的政策则十分灵活，他们积极主张和外国建立正常的贸易关系。太平天国建都天京不久，杨秀清便向英人表示，在太平天国辖区里做生意，可以“自由出入，随意进退”。外国人或“协助我天兵，歼灭妖敌，或照常经营商业，悉听其便”。
如何看待太平天国的失败
太平天国作为一次农民战争，失败是正常的。因为农民不代表先进的生产力。农民战争的历史作用，只在于打击腐朽的封建势力，扶正历史前进的轨道。至于自身的历史归宿，或则被地主阶级镇压下去，或则如同刘邦、朱元璋一样，成为改朝换代的工具。在这样一个总的前提下，对太平天国的事业就不应过于苛求，实事求是地指出由于他们所犯的错误导致失败的事实，总结历史的经验和教训是必要的，但这并不是说可以全盘否定太平天国运动，或者任意贬低太平天国的历史作用。
太平天国运动从起义到失败历时14年，要历数他们的缺点或错误，恐怕可以提出几百条几千条。例如，金田起义之后，很长一段时间徘徊在紫荆山周围，缺乏进取；起义酝酿期间洪秀全承认和导演天父下凡、天兄下凡；起义之后没有尽一切可能争取知识分子，不能把反孔和争取知识分子统一起来；还有建都天京、孤军北伐等等。但最主要的主观原因应当是：迅速封建化，并导致腐败丛生。尽管太平天国运动一开始就把矛头指向封建意识形态，即孔教和儒学，但由于没有找到新的批判武器，跳不出封建主义的框子，于是新建立起的政权实际上也是一个封建王朝。特别是在建都天京后，由于生活腐败，政治上的争权夺利也就随之而起。天京事变是腐败和争权夺利的大暴露，并由此一步一步把太平天国引向失败。导致政治上腐败的另一个原因，就是神权左右政权。
至于太平天国失败的客观原因也有两条：一是历史的局限。在封建社会或半封建半殖民地的社会发生的农民战争，打击目标是地主阶级，而农民之外，还没有形成先进的阶层足以影响和引导农民战争走向新的历程。太平天国运动尽管是在一些新的思想驱动下发生的，但在中国当时的历史条件下，这些新的思想的影响是远远敌不过封建旧势力对它的影响的。这就是历史对太平天国运动的局限。二是外国侵略势力和清封建势力的勾结，共同镇压了太平天国运动。这也是太平天国失败的客观原因之一。
当然，究其原因，太平天国运动的失败，主观原因还是主要的。如果主观上没有犯那么多错误，内部比较团结，可能会有一个比较好的局面，中国历史也可能会有一个新的格局。
摘自故乡网
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