；游乐园的设计和新型兵器的设计；香水配方和最早的几何定律一览表；一系列有关喷泉水压的研究，鸟兽习惯的观察记录，关于真空的专论，利用蒸汽作动力的设计，一章最早的格言和关于月球性质的专论。(参见亨利·托马斯等著《大画家传》中文版，P·47，四川人民出版社)面对一位如此博学的画家，人们还有什么理由轻视美术家呢？
　　
　　达·芬奇也在其所撰的文论中，竭力为绘画作了公正的辩护，他所争辩的中心论点，其实就是在竭力阐明绘画是一种知识和科学(当然，在这一过程中他贬低雕塑的作法也不见得妥当)。在他的心目中，所谓科学必须拥有两个条件，一是以感性经验为基础，二是像数学一样严密地被论证，而绘画正具有这两种条件。首先，它依赖的是人的最高感觉——视觉，其次，绘画中相应诞生的透视学和明暗学的确能够像数学一样严密地论证。他指出∶“如果你藐视绘画，你势必藐视一切深奥的发明，它以精深而富于哲理的态度专门研究各种被明暗所构成的形态(例如海洋、陆地、植物、动物、花草等等)”“鄙薄绘画的人也就鄙薄了自然，因为画家的作品表现了自然作品，所以这种轻蔑者缺乏感情”(戴勉译《芬奇论绘画》，P·17～18，人民美术出版社)。
　　
　　正是在这种环境中，美术家的地位发生了极大的变化，不仅跻身于知识分子的行列，而且成为中产阶级。作为今天的美术家，我们除了感激文艺复兴的先辈们为我们争得的地位和荣誉之外，似乎也应从这一过程中领悟些什么？
　　
　　从文艺复兴以后，美术的确变得更加自主起来，似乎无需借助于宗教题材来赢得自己的地位。社会对美术家的认识已经发生了很大的变化，美术家的实际地位也在开始发生变化。在一些关于美术家的轶事中，就曾出现过皇帝马克西米连让一位贵族为正在画画的丢勒扶梯子以及查里斯五世为画家提香取回画笔的故事。具有人文精神的美术家逐渐与所谓艺匠拉开了距离，而更接近于学者的角色。不仅如此，一种将美术家的才能神秘化的倾向也开始出现。
　　
　　其实，柏拉图很早就提出诗人是神的启示的接受者和传播者的观念，他认为诗人在创作时出现的迷狂状态实际上是神灵附体的结果。16世纪开始，人们相信画家和雕塑家在创作时也会出现一种如醉如痴的迷狂状态，因此人们也赋予美术家以神性。如丢勒就将美术的活动说成是“如上帝般地进行创造”。既然美术家是神性的，那么，他们的创造力就不是习得的，而是天赋的。社会上出现的许多关于美术家的轶事，附和和宣扬了这一观念。比如，关于乔托，人们认为他是一个贫农的儿子，生活在佛罗伦萨北面数英里的小山村里，一天他在放羊时在一块石头上画羊，被一过路者发现，并视为天才，随即被送往当时的一个有名的画家契马布埃的门下学画，终于有所成就。有的故事甚至传言达·芬奇还在3岁时，其未来的远大前程就被一些占星术家和观相家所预言了。著名传记作家瓦萨里也说，在米开朗基罗诞生的时候，占星术家就观察到了一个奇异的星座。美术家是天赋的观念，的确使得他们的地位变得更加重要起来。在一本关于德国画家荷尔拜因的传记中也记述了这样一件事，一位英国伯爵在与荷尔拜因发生争吵时，被其推下楼梯，当伯爵向皇帝告发时，皇帝却说，如果愿意，他可以将7 个农夫变成伯爵，但他却不能将7 个伯爵变成一个荷尔拜因。这里表达的正是杰出的艺术家是天造地设的观念。
　　
　　17世纪的荷兰画派使得美术获得了更加自主的地位，在很大的程度上摆脱了教会和权势对自己创作活动的左右。我们从伦勃朗为捍卫自己的独立性所做的努力中，可以清楚的感受到这一点。18世纪以后出现的浪漫主义鼓吹的天才论，继承了古代柏拉图的传统，将美术家视为不同于一般人的天才，美术家不仅是艺术美的创造者，而且是人类的导师和预言家。直到20世纪以前，人们普遍认为美术家是其个性的表达者，是抽象真理的直接体现者。现代美术出现以后，社会对那些具有强烈的创造精神的美术家表示了崇高的敬意，人们往往依据美术家对美术本身的探索和贡献而对之进行积极或消极的评价，美术家也尽力表现出一种自己的独立性。美术家似乎成了整个社会最具前卫性的人物，成了新观念和新境界的积极探索者，成了公众普遍关注的人物。
　　
　　目前，人们对美术家的认识更趋全面和公正，既将他们视为观念、情感的探索者，又将他们当做美创造者和传播者。同时，在一个极度的科学理性主义的社会中，他们又是一些重要的调节者，使得我们的社会和人们的心理更趋平衡和充实，人格更加完善和健全。美术家的确是我们的社会中不可缺少的人！
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　

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