政治影片的产生，是由于人们需要歌颂自己的领袖人物，是为了表达尊敬和爱戴的感情，所以常常把一个民族的优秀品质都赋予影片中的艺术形象，其目的是为了让人们学习那些美好的品德，是为了让无数平凡的普通人也能拥有伟大和坚强的人格，让人们无论在什么条件下，都有勇气坚持自己的理想，以及对国家和人民的爱。

　　然而，在现实世界，任何领袖的决策都要受到各种现实力量的制约，不可能完全凭着人格去做事，他们的一言一行都是经过深思熟虑的，尤其是在公众场合。可以这样认为，人民对领袖的看法和情感取决于他的公众形象，而公众形象并不一定充分体现了他的内心。作为电影，在表现的时候，恐怕也不敢违背人民的意愿，无论有多少知情人提供了多少内部资料，都需要经过艺术家的慎重斟酌。

　　人们渐渐了解这点，所以影片的宣传效果当然要受影响，为了弥补，有些艺术家开始追求纪实的风格。在一九三六年，德国导演莱尼　尼佐古奇实地拍摄了一部纪录片《意志的胜利》，主角是希特勒。影片精美绝伦，运用了多种灯光和角度，把希特勒塑造成了一个神，用极富震撼力的形式宣传种族扩张，让德国人把侵略当成一种光荣。这是电影史上的耻辱，战后影片多年禁映，导演被判监禁。

　　战后，人们更冷静、更理智，不断反思，不再轻易相信神话，每个人都有自己的想法。政治电影的表现形式逐渐演变，开始关注百姓的态度。一九六○年，日本导演大岛渚拍摄了《日本夜与雾》，主题是不久前的一次大规模民众运动，表现形式是反思，各种持不同观点的人们激烈争论，这是讨论性政治电影的经典之作，其力度和深度几乎可以说是空前绝后。更妙的是，他拍摄的这场讨论发生在半年以后，发生在影片公映的时候，人物的观点几乎穷尽了现实生活中的所有可能，每个人都可以对号入座，都不得不认真对待其他的各种观点，都不得去认真地思考国家的未来。这实际上是在为人们提供宣泄的机会，是在为人们医治心灵创伤。然而，非常遗憾的是，它没演几场就被禁了。

　　在任何年代任何国家，敏感的现实题材永远都可能变成雷区，即使到了一九九八年，在美国这样标榜言论自由的社会里面，以总统性丑闻作为题材的荒诞喜剧《摇尾狗》中，也被刻意剪掉了所有总统与少女同时出现的镜头。艺术家是有良知的，良知使他们寻找别的途径表达人民的心声，譬如寓言。在一九七五年，美国导演米洛斯福尔曼拍摄了寓意深厚的《飞越疯人院》，用精神病院象征美国社会，用严肃端庄的护士长象征美国政府，而杰克　尼科尔森扮演的男主角则象征了来自民间推动社会进步的不可抗拒的强大力量。看啊，护士长不允许病人看球赛，我们亲爱的杰克立刻就变成了情绪最激动的解说员，口沫横飞手舞足蹈，病人都听傻了，这场想象中的球赛要比美国国歌更加庄严。他敢带病人出海钓鱼，他敢把女人带进来，他给人们带来的是欢乐和自信。而尊敬护士长姐姐又做了什么？她用极不道德的手段把羞怯懦弱的男孩子逼死了。当我们看到杰克的两手死死掐住护士长的脖子，当我们看到那张美丽端庄的脸孔红得象猪血一样眼里只有恐惧，那种感觉简直比最刺激的云霄飞车还要过瘾十倍。这回导演赢了，得了奥斯卡最佳影片，它为美国电影建立了新的尺度。

　　随着世界局势日益趋向缓和，人们越来越重视人性，更愿意把领袖人物看成是普通人。人们愿意相信，体制的缺点不是由某一个人造成的，所以不该由个人来承担。所以，中国人请毛泽东走下了神坛，美国人拍出了《尼克松》。经过数十年的风风雨雨，政治影片又回到了领袖人物的传记，不过，角度、深度和观念都已经有了很大的差别。

　　尼克松是有名的滑头，很多人指责他欺骗民众，但实际上，他是民众和政府机构的中间人，在任期内，他努力用民众的力量逐步引导政府机构慢慢改变。然而，人们嫌他的动作太慢，群起而攻之，而那些老牌政客也发现他不再可靠，不再全心全意为大资本家服务，所以，议会不再保护他，他们和民众的想法一样──换马。人们认为总统该为国家做很多伟大的事，但是他不能犯错。他就象是私改成绩单的小孩子，欺骗并不意味着他不爱人们，只意味着人们压根不想了解他的心，人们一点都不爱他。他是二十世纪最孤独的人。

　　尼克这种人从小就需要让别人满意，因为别人不愿意尊重他的本来面目，所以他从小就以伪装和欺骗为生，在任何突发的事情面前都必须保持冷静，会给出自己的回答。但是，他永远不会在别人面前吐露内心，他认为自己的心是神圣的，既然人们开始不愿意尊重和了解，那么，他们就永远不配知道。他会用魅力迷惑和征服人们，但是，他内心里真正愿意尊重的，永远是那些纯朴而善良的小人物，他和他们血肉相联，和他们一样讨厌环境的压迫，他真的爱他们，愿意为他们而战，不计生死。在和权力阶层的饭桶打交道时，他心里装着的永远都是──人民！

　　他从不惧怕权力阶层的嘲笑，从不惧怕弄脏自己的手，为了让干净的人们更好地生活，他认为自己必须要脏，政坛的入场券就是妥协。利用各种力量，努力顺应各种力量的要求，然后小心翼翼地抹去脏水，这并不是他最想做的事情，但却是他不被淘汰的起码条件，是他为人民做事所必须付出的代价。

　　他知道一个国家属于所有辛勤工作按时缴税的好人，他知道一个健康的国家需要所有人的共同努力，可是他不得不面对残酷而混乱的现实，不得不独自承担所有的罪恶，他不能让人民来承担，他要让所有的好人幸福地生活，他要保护人民，因为他更坚强。他说人民开始愤怒了，但是愤怒里面没有恨，因为他们热爱国家。他就是这样鼓励沉默的大多数开始发言，他就是这样培养和期待着人民的力量，他相信总有一天，这股力量能够推动整个国家，能够彻底改造政府，能够带来新的美国革命。

　　他知道任何好的东西都要付出代价，为了彻底结束战争，他发动了最猛烈的攻击。可是全国的学生都反对他，人道主义是他们的圣经，他们只关心自己的良知，一点都不关心这个国家的国际地位，只会要求政府去承担一切的后果，以为换一个总统就能让一切都好起来，他们的理想离现实太远了。

　　他就在愤怒和反对声中坚持自己的责任步履维艰，一步步创造着那些影响深远但不为人所理解的丰功伟绩，没有交流，也没有妥协，他承担起了世间最苦的劳役。

　　在林肯像底下，在那些露宿的学生面前，他第一次了解到，孩子们愿意为所信仰的真理而牺牲。他们有生命的力量，他们纯洁，他们只是需要交流和成长，他们不愿意做没有思想的温顺的绵羊，这难道不是你尼克松一直期待的吗？可是，是制度使他无法阻止战争，他不能和整个制度对立说由制度所发动的战争是根本不必要的，他只能一步一步来。他不能站在学生一边和学生一起反对制度，他太了解制度的残酷了，他要孩子们活下去，他要用自己的方式去做，他要做一个两头不讨好的被遗弃的英雄，因为，“妈妈会以我为荣的。”

　　他想要得到人们的爱，可是永远不会成功。问题在于，他不肯象人们一样目光短浅，他不能做傻事骗取好感，他不惜一切要达到自己的目标，他对这个国家有自己的责任。而那些反对他的人们，如果不愿意接受这个国家的真实面目，又能做出多少有意义的事情？

　　面对富豪的挑衅，他终于说出：“是美国人民让我有今天的。”是在付出很多之后，他才有资格要求富豪们向他妥协，他说，“总统从不威胁人，没有必要。”他使政府不再任人摆布，而这一切来得并不容易，这是他一个人创造的奇迹。

　　当越战结束，他保住了美国的荣誉，可是拖得太长了，他只能听到一片反对之声。传媒就是这样，喜新厌旧，他们天天反战早就喊破嗓子了，人们不再关心那里每天会死多少人，再打十年八年也没什么大不了的。他们没有很多正义感，只想对政府发号施令，他们反对尼克，是因为他刺伤了他们的虚荣心──象停战这么大的事，怎么可能不是由舆论促成的呢？而国家的利益，又怎么比得上我们报纸的发行量呢？

　　他到死也不会认错，他不愿受制于人，他有自己的远见自己的计划，他要踩着钢丝一步步前进。他一直在努力改善这个制度，甚至让这个制度接纳了中国，他想说，问题一直都有，但是我们在进步，而每一步都来得多难呀。“有些事情即使结束了，对自己都不能承认。”他有这个资格，因为他创造了奇迹，无论付出多少代价都是值得的。他亲手稳定了这个政府，又怎么能让这个政府受到动摇？就算自己无法幸免于难，他也不会动用军队掀起内战，他用的一切手段都是为了让国家更好，他不会做出损害国家的事，这就是他的人格！

　　他说，“我遵守规则，但游戏规则中途改了。”实际上，规则就是他亲手改变的呀！他所培养的力量最终把他拉下了台，不过，这才是他一生所做的最伟大的事，他用自己被淘汰出局换来了一件事──真理和正义深入人心。在结束内战和暴乱以后，人民终于站了起来，用正当的方式运用自己的力量，推动这个国家越来越好。是尼克给人民带来了希望。

　　最后的演说里，他说他的父亲是小人物，“但是他很伟大，因为他工作认真，每一份工作都做得彻底，不计得失。”“我的母亲亲眼看着两个孩子一一死亡。不会有人对她大书特书，但是她是圣人。”“失败时，我们想一切都完了，其实没有完，那是另一个开始，因为美好的事并非顺利来临，只有走过流泪谷，你才能体会──意气风发、登峰造极的滋味。”“记住，凡事全力以赴，不要灰心，不要乞怜，牢牢记住。会有人恨你，那些人赢不了，除非你恨他们，那样你就毁了自己。”